英特尔发布神经拟态系统Pohoiki Beach：内含800万神经元

2017年9月，Intel发布了全新的神经拟态芯片“Loihi”，之后不断取得新的突破和进展，还成立了Intel神经拟态研究社区(INRC)，推动神经拟态计算的发展。

英特尔16日宣布，代号为“Pohoiki Beach”的800万神经元神经拟态系统已经可以供广大研究人员使用，Pohoiki Beach 包含 64 个 128 核心，14 纳米制程的 Loihi 神经形态芯片，这些芯片首次出现在世人面前是在 2017 年 10 月的 Neuro Inspired Computational Elements（NICE）研讨会上。它们具有 60 毫米裸片尺寸，每块包含 20 亿个晶体管、13 万个人工神经元和 1.3 亿个突触，此外还附有三个管理 Lakemont 核心用于任务编排。特别的是，Loihi 拥有可编程微码学习引擎，可在片上训练异步脉冲神经网络（SNN）——这是一种将时间结合进模型操作的特殊 AI 模型，可以让模型的不同组件不会同时被输入处理。SNN 被认为可以高效实现自适应修改、基于事件驱动和细粒度平行计算。

“早些时候，我们对Loihi进行了扩展，以创建更强大的神经拟态系统。我们对这项工作取得的初步成果倍感振奋。Pohoiki Beach现在可供60多个生态系统合作伙伴使用，他们将利用这个专业化系统去解决复杂的计算密集型问题。”英特尔研究院院长Rich Uhlig表示。

英特尔研究院院长Rich Uhlig手持一块英特尔Nahuku基板，每块基板包含8到32块英特尔Loihi神经拟态芯片。英特尔最新的神经拟态系统Pohoiki Beach由多块Nahuku基板组成，含64块Loihi芯片。

重要意义：引入Pohoiki Beach后，研究人员能够高效扩展新型神经启发式算法——例如稀疏编码、同步定位和建图（SLAM）以及路径规划，这些算法能够根据输入的数据进行学习和调整。Pohoiki Beach是英特尔神经拟态研究工作的重要里程碑，它为英特尔研究院在今年晚些时候将该架构扩展到1亿个神经元的计划奠定了基础。

独特之处：要想根据摩尔定律不断降低功耗并提升性能，需要不仅仅持续微缩制程节点。随着复杂的新型计算工作负载成为常态，人们越来越需要为特定的应用设计专用架构。

从Pohoiki Beach神经拟态系统中，我们可以看到专用架构能为新兴应用带来诸多益处，这些新兴应用包括一些很难由物联网（IoT）和自主设备支持的困难的计算问题。利用这种不同于通用计算技术的专用系统，有望在现实世界的众多应用领域实现呈数量级的速度与效率提升，比如自动驾驶汽车、智能家居、网络安全等领域。