宇宙的起源将可能很快就会在硅和其它材料的帮助下大白于天下。在2001年，美国航空和航天局(NASA)发射了一艘机器人太空船Genesis。这艘太空船穿越了太阳和地球之间两颗星球重力平衡的区域。 在那里，太空船花了两年时间搜集了太阳风微粒。这些微粒被嵌入到六角形形状、高纯度、以蓝宝石、硅、钻石和其它材料制成的晶圆内。五片硅晶圆衬底面向太阳风，在被折叠进样品返回舱前用了27个月搜集微粒。这些特别制作的晶圆由MEMC电子材料公司生产。 Genesis预计在9月8日返回地球。它标志了NASA自阿波罗1972年从月球上运回岩石之后，首次尝试运回宇宙样品。 NASA的Genesis项目科学家David Lindstrom表示:“它将帮助我们了解组成太阳系高达99%的太阳的构成。我们激动万分，但真正让一个科学家兴奋的起点是将这些样品运回到我们的实验室中来。” 根据NASA的说法，尽管太阳的主要构成成分为氢和氦，但仍有其它少量元素，但NASA表示，构成太阳的确切成分还有待最终确定。而NASA的Genesis项目的研究结果可能能够解释宇宙的起源，MEMC的研究专家Greg Allen表示。