由于全世界传统能源(煤、石油、天然气等)的日渐短缺，传统能源的不可再生性和对环境日益加重的负面影响，以及各个国家的能源安全考虑，使得资源无穷尽、可再生、清洁的绿色能源———太阳能发电(PV)的光伏产业在上世纪末本世纪初受到世界各国的重视。各国纷纷立法，制定鼓励政策，提出发展规划，大力扶持，推广应用，促进光伏产业飞速发展，使其成为近十年来增速最快的能源产业之一。图1显示1995年-2005年全球PV产量以两位数的年平均增长率(CAGR)增加，1995年-2000年的CAGR为30%，2000年-2005年的CAGR为44%。

PV安装量从2000年的245MW猛增到2005年的1460MW，年平均增长率达43%。其中德国为80%，美国为35%，日本为25%，欧洲其他地区为43%，世界其他地区为13%。PV产业在未来十年仍将保持高速发展的势头。图2是SEIA对未来十年全球PV产量按年平均递增10%、23%、40%的预测。这意味着PV生产者将需求大量的生产设备和材料供应，为生产设备和材料供应厂商提供了巨大的市场。Rhone Resch认为，大多数PV生产厂的规模相当小，约为25MW-50MW/年，而趋势是不断扩大制造规模，不久我们就会看到第一个GW(万千瓦)规模的工厂。为此，就需要新型的规模生产设备。这大大刺激了设备制造商，像Applied Materials这样的大公司也开始介入PV生产设备市场。

报告者还阐述了美国的PV产业和市场。未来十年，美国加利福尼亚州计划投资32亿美元，为用户提供安装3000MW屋顶联网系统的资助。加利福尼亚州太阳能激励计划是美国目前最大的州计划，前几年每年向太阳能激励计划投入1.5亿美元，现在将扩大一倍，每年投入3亿美元。这将使全美国的太阳能发电从目前100MW猛增约30倍，达到3000MW。加州的太阳能激励计划很大程度上决定了美国的光伏发电市场，加州目前占了全美国太阳能发电安装量的80%。根据全美各州的发展计划，到2017年，美国的光伏市场将达到7300MW。

SEIA发表的美国PV发展路线图(PV Roadmap)表明，全美PV累计安装量要从2003年的0.4GW增加到2030年的200GW，相当于40个发电能力为1000MW的核电站。

不断下降的价格是推动PV市场增长的因素之一。虽然太阳能电价现在仍为普通发电价的二倍多，但普通发电价不断攀升，太阳能电价则维持不变。尽管近年来由于供应短缺导致多晶硅价格上扬，但到2007年-2008年多晶硅短缺将会解决，价格会下降。Rhone Resch预计，10年后PV电价可与普通发电价匹敌。

美国国家光伏中心主任Kazmerski谈到，创新的革命性技术使得太阳能电池转换效率提高，成本下降，推动了市场的发展。他详细介绍了光伏中心R&D的路线图，阐述了需要做什么和达到目的的途径。他认为，薄膜、碲化镉、铜铟硒化合物等第二代PV技术正在走出实验室，进入中试，乃至大生产。而在基础研究阶段的转换效率可达40%-60%的第三代PV技术也要加紧研发。