IP，IP，大家都在谈IP。三网合一，可以解决我们所有的问题：高清、平稳运行和低成本。它不仅可以传送声音、数据还可以是电视。目前的技术已经普遍用于数据传输，今天我们还看到越来越多的设备投放于VoIP。但是，至少到目前为止，“V”还只是“Voice”，不是“Video”。 即便如此，IP传输依然是不可避免。PC产业每年投资于研发资金几十亿美元，使得网络传输效率越来越高，成本也不断下降。摩尔定律应用于CPU速度和存储能力方面非常成功，但是模拟技术阻止了通讯传输的速度。 20年以前，调制解调器1.2kbps是顶尖速度；10年前1Mbps的以太网已经存在了，多数PC已插入网卡。时间不没多久，到1999年速度就已经到了100Mbps，到现在PC的接口已经达到了1Gbps。 将这些不断增长的传输速度与视频传送带宽相比较：MPEG-2格式压缩到少于5Mbps，这意味着一个接口理论上可以同时支持200个视频流！ 同样地，最后一英哩接入速度也有类似增长。原来56Kbps的拔号上网速度已经被ADSL、xDSL技术取代。第一代的ADSL仅能够支持128、256 kbps。现在速度已大有提高，1.5Mbps的速度已经是司空见惯了。在日本和韩国8、24或是50Mbps的速度都已经有了。 因此，表面看来，高速度和低价格使得IP电视成了一个吸引人的计划。但现实并非如此简单。IPTV的技术还仍然较新，相关设备并不会很稳定，此外不同供应商的设备之间的可互操作性也存在着问题。 与传统的传输如电缆、陆地传送和卫星传送相比较，互联网的端对端内容传输的拓朴完全不同。因此，全面的系统设计必须要仔细认真考虑。 例如，在传统的传输模式中，所有的电视频道都是由电视机或是机顶盒来接收。这是由电视机或是机顶盒来决定，你选了什么频道，该频道的节目流就被解码显示在电视屏幕上。你可全部控制你所想看的节目。 IPTV改变了这种模式。不同于传统模式，从网络到家庭的接入速度限制了所有的节目同时都送到电视或是机顶盒。这意味着选什么台并不是在家中决定。相反，这由网络来决定。 在IPTV网络上选台取决于IP的多点传播以及它的相关控制协议 IGMP (Internet group management protocol)。因此，即使是最简单的方式，在IPTV网络里换频道都会非常复杂： 1、 在按遥控时，STB发送出一个IGMP “离开”（LEAVE）命令到网络路由，断开目前服务。 2、 接下来，STB发送一个“选择”（JOIN）命令，指示需要新的服务。 3、 路由器转寄出一个新的视频给用户。 事实可能更复杂：路由器首先要联接到管理服务器，由它来决定该用户是否有权看这个节目。 因此对于用户来说，这个过程需要体验什么？如果所有都工作正常，这没什么。但如果路由器出了故障，所有这一群网络用户将可能会被中断。 同样地，例如，在播送某一商业广告或是个体育节目中间，有几百万用户都同时地换频道，这意味着什么？意味着网络处理器的几百万条指令需要同时处理，即使造成很短的延时，在用户换台时都会被感觉是很长一段等待时间，并且这时间并不在用户的掌控之内。 因此，在IPTV产业前面还有更大的承诺。今天的现实中的问题在系统设计、工程设计和运营方面都依然没完全解决。早期试验的焦点是简单地将节目无差错地传送出去，但提供更高的可靠性和可升级的网络依然是一个悬而未决的挑战。这些挑战包括：节目制作（编码、加密和节目导播）方面、传送方面和全面的系统设计（如数据定位和换频道延时等）。 对于急切地想提供新服务的运营商来说，以上这些随时会变成问题。开展新的业务，需要事前的细致设计，和对崭新网络出现错误的即时信息的有效管理。当然还需要此项业务支持系统的高质量服务。