与其他常用的自动识别技术如条形码和磁条一样，无线射频识别（RFID）技术也是一种自动识别技术。每一个目标对象在射频读卡器中对应唯一的电子识别码（UID），或者“电子标签”。标签附着在物体上标识目标对象，如纸箱、货盘或包装箱等。射频读卡器（应答器）从电子标签上读取识别码。

基本的RFID系统由三部分组成：天线或线圈、带RFID解码器的收发器和RFID电子标签（每个标签具有唯一的电子识别码）。表1显示了常用的四个RFID频率及其潜在的应用领域。其中，目前商业上应用最广的是超高频（UHF），它在供应链管理中有可能得到广泛的应用。