迎接数字媒体革命改造机顶盒设计

诸如多标准视频解码器、先进的视频处理、RF和近场通信这样的技术将使STB(机顶盒)为电视观看体验中的革命提供动力。此外，高带宽IP网络的出现将取代或补足现有网络接收电视信号的性能。 半导体器件所具备的实时处理海量数据的能力正为视频领域带来一场革命。对于消费者来说，长期的好处有如下三个方面： 1. 随着从模拟向数字的转换，可用内容将越来越多； 2. 随着从标准清晰度向高清晰度的转换，消费者将享受足够好的观看体验所带来的乐趣； 3. 消费者有可能随时随地的使用丰富多彩的内容； 只要对STB进行重新设计就可以提供上述好处，并使之具备在对等娱乐网络中运行的能力，在那里它与个人电脑及音频网络集线器一起配合工作，从而把各种功能整合起来实现直接存储器存取(DMA)或个人视频刻录机(PVR)。这将需要采用各种新技术和使重新设计成为可能的各种产品。 对于视频革命来说，虽然在复杂硅架构上的处理能力是必不可少的条件，但是，其它的各种技术在变革视频观看体验的过程中也发挥着重要的作用。 由互联网推进的无处不在的数字内容的广泛传播达到了DVD和其它数字媒体不可能达到的境界，但是，互联网的影响更为广阔，它也正在从简单的传输管道演变为一种提供定制的、与内容相关的服务的手段，让消费者以全新和不同的方式利用视频内容，如谷歌的You Tube。 从模拟到数字的演变 平行且密切相关的发展是从模拟到数字的转换。到2011年，欧洲和北美的90%的家庭将消费数字内容。对于日本和韩国来说，这个转换的速度将快得多。中国在开发了自己的数字标准之后不久将迎头赶上。 对于设计工程师来说，从模拟向数字以及从标准清晰度向高清晰度的转换两者综合起来就面临一个巨大的挑战：格式转换。 在模拟方面，存在NTSC、SECAM和不同的PAL标准；另一方面，数字标准则更加多种多样的，特别包含传统内容的时候。工程师已经对MPEG1、MPEG2、MPEG4、H.264和WMV非常熟悉了，但是，如果标准列表要完整的话，就要把欧洲的DVB标准、北美的ATSC、日本的ISDB以及中国的AVS这样的数字广播标准也包含进来。 表1概要列出了各种可选标准，其中，包括音频标准，它是在IP-STB中实现充满活力的数字视频体验的必不可少的组成部分。

表1：多种格式和连接性选项总计起来构成了一个巨大的工程挑战。