苹果低调调整HomeKit芯片组验证途径

苹果(Apple)智能家庭技术HomeKit原先坚持第三方开发者若要开发相容于HomeKit的产品，必须采用一款特殊的苹果指定芯片组，借此可进行安全的验证、连结及资讯传输工作，但近来却低调取消此一要求，改为自有智能家庭系统推出与竞争对手相同的软件验证途径。对此外媒评析指出，苹果突然做出此一低调调整举动有三大理由，分别与面临对手技术较佳竞争优势挑战、苹果技术才刚到位，以及苹果向来身段较高有关。根据The Register网站报导，如苹果HomeKit专案经理Praveen Chegondi表示，自苹果推出新一代操作系统iOS 11开始，苹果将推出一个用来验证HomeKit相关产品线的替代方法，即可以软件进行验证工作，并称此后苹果将对外分享更多关于此软件验证执行的资讯。苹果这项调整非常低调，没有让任何潜在合作伙伴知道这项调整，甚至属苹果主要合作伙伴之一的配件生产商Belkin也不知道苹果做了这项调整，不过这项低调调整举动也引发智能家庭论坛的揣测，认为苹果是否是要开放HomeKit。但对于苹果这项HomeKit验证方式的调整，报导认为苹果是出于上述三大因素才做出此调整。首先即竞争因素。早在2015年苹果即做出要求第三方开发者必须以苹果专有芯片组进行验证的决定，当时便让期望借苹果品牌打开市场的智能家庭第三方业者感到讶异及不满，毕竟对第三方制造商来说，这意谓在打造其产品的特定苹果版本上，必须付出额外的成本开支，以及确保没有办法升级现有产品以与系统一同使用。但如果是采仅能以软件验证的途径，将可让装置制造商在无需任何昂贵的硬件重新设计下，便可通过HomeKit将其设备与苹果装置进行连结。也因苹果要求芯片组验证途径，即使仍有部分智能家庭公司如智能恒温器业者Ecobee，决定支持苹果的要求，但绝大多数智能家庭装置制造商却选择不与苹果HomeKit为伍，在此情况下几年发展下来，至今导致支援HomeKit的智能家庭产品数量依旧非常少。不久后亚马逊(Amazon)无预警成功推出声控智能家庭语音助理Echo，一大特点在于亚马逊Echo仅提供软件途径来连结智能装置，随后Echo也逐渐变成智能家庭领域一大主流产品，这让苹果及Google急于跳脱此前基于智能手机控制的智能家庭发展典范，也改朝Echo的语音途径调整。因此Google先于2016年10月推出Google Home跟进此语音典范，苹果直到2017年6月才推出价格偏高的HomePod，但苹果在这方面发展进度上却已落后亚马逊一段时间。苹果HomeKit则因多年来要求以特定芯片组验证的限制导致发展停滞，因而才出现要求苹果必须也推出可安全连结HomeKit装置的唯一软件途径，而如今才见到苹果低调推出此途径，显示是面临到竞争对手技术上强劲挑战才做此调整。另一因素则是苹果过去2年尚未准备好推出软件验证途径，如苹果称当时该公司仍未能达到软件验证技术，之后才想到可以此途径进行验证，不过实际执行上仍处在保密状态下，显示苹果在这方面仍有许多未竟任务要进行。苹果多年坚持以特定芯片组进行验证的另一因素，则纯粹出于苹果本身的傲慢。每当苹果决定进军一块市场时，苹果都会自我感觉良好认为，消费者会不惜一切代价就是要采用苹果的产品或技术，虽然这在部分苹果产品线上看似发展成功，不过许多时候却不是如此。但失败后苹果仍不会承认是自身的失败，而是继续称是从这些错误中学到教训，并多半做出调整、且假装是根据自身条件进行调整。如在此次调整中，苹果多年来坚称硬件验证为确保HomeKit安全的唯一途径，之后再于市场风向与苹果所坚称途径不同下做出调整，在为维持自身面子下，即使软件验证确实比芯片验证更为有利且低成本，苹果进行此一验证途径调整时，仍只是将此途径作为可供选择的选项，而非完全取代的途径，这显示出苹果无法承认是因该公司所犯错误，导致必须做出调整。苹果转朝软件验证方向调整，也显示出在智能家庭领域苹果被迫面对强大竞争对手竞争下，不得不跟进做出改变，这也导致苹果欲建构生态体系的全面掌控努力，至少在智能家庭领域面临了再次失败。